五種改變世界的藥物及其問題

某種藥物對世界歷史造成了多大影響，這一點很難衡量。但下面這五種藥，我們可以肯定地說，對人類生活產生了巨大影響，而且往往是以出乎意料的方式。

它們帶來了一些不可思議的好處，但通常也伴隨著需要批判性看待的副作用。這很好地提醒我們：今天的神奇藥物同樣可能成為明天的問題藥物。

1.麻醉劑    18世紀后期，英國化學家約瑟夫·普里斯特利制造出一氧化二氮氣體，又稱“笑氣”。英國化學家漢弗萊·戴維認為它可以在手術中用作止痛藥，但它后來卻變成了一種消遣性“毒品”。

直到1834年，我們才來到另一座里程碑。當時法國化學家讓-巴蒂斯特·杜馬將一種新氣體命名為氯仿，這種麻醉劑在1847年被用于幫助分娩。

很快，麻醉劑在手術中得到了更廣泛的應用。在此之前，接受手術的患者經常會因為疼痛而休克死亡。

但是，任何能讓人失去意識的藥物都能造成傷害。由于有抑制神經系統的風險，現代麻醉劑仍然很危險。

2.青霉素     青霉素是藥物被意外發現的經典例子。1928年，蘇格蘭醫生亞歷山大·弗萊明去度假之前留下了一些葡萄球菌培養物。他回來后發現，一些空氣中的青霉菌（一種真菌污染物）阻止了葡萄球菌的生長。

青霉素的發現和量產改變了二戰的進程。它被用來治療成千上萬的士兵。

青霉素及其衍生物是非常成功的一線藥物，用于治療曾經讓數百萬人死亡的疾病。然而，它們的廣泛使用也導致了具有耐藥性的“超級細菌”的產生。

3.硝酸甘油      硝酸甘油發明于1847年，取代火藥成為世界上最強大的炸藥。它的藥物作用被注意到，是因為接觸這種炸藥的工人開始出現頭痛和面部潮紅的癥狀，其背后的機理是硝酸甘油有擴張血管的作用。

倫敦醫生威廉·默雷爾給心絞痛患者試用硝酸甘油，他們的病痛幾乎立即得到了緩解。

硝酸甘油使數百萬心絞痛患者能夠過上相對正常的生活。它還為降血壓藥物、β受體阻滯劑和他汀類藥物等鋪平了道路。這些藥物提高了西方國家的平均壽命。

另一方面，由于人們的壽命延長，癌癥和其他非傳染性疾病的死亡率現在更高了。因此，硝酸甘油以意想不到的方式成為改變世界的藥物。

4.口服避孕藥      1951年，美國節育倡導者瑪格麗特·桑格請求研究人員格雷戈里·平卡斯研發一種有效的激素類避孕藥。

平卡斯發現黃體酮有助于阻止排卵，并據此開發了一種試驗性藥丸。新藥獲得了美國食品和藥物管理局的批準，并在1960年由西爾公司以“恩那維德”的名稱銷售。

避孕藥的出現導致全球人口結構發生重大變化，家庭人口減少，女性重新進入勞動力市場，收入增加。然而，這引發了人們對醫學界如何在女性身體展開試驗的質疑。

5.地西泮（安定）     第一種苯二氮卓類藥物于1955年研制成功，并由霍夫曼-拉羅歇公司以“利眠寧”的名稱銷售。研究人員1959年對“利眠寧”進行了化學改造，生產出一種藥效更強的藥物。這就是地西泮，1963年以“安定”的名稱上市。

這種價格便宜、容易獲得的藥物產生了巨大的影響。從1969年到1982年，“安定”是美國的暢銷藥物。但是這些藥物也創造出一種依賴藥物緩解壓力和焦慮的文化，并容易誘發藥物濫用。